Alors que les Billabong XXL Big Wave Awards fêtes leurs 10 Ans, c'est la première fois qu'une houle aussi consistante arrive dans la dernière semaine de compétition et remet soudainement en cause les estimations potentielles pour les nominations. La journée du 17 Mars 2010 restera donc dans les mémoires et certainement dans l'histoire des Billabong XXL Awards. Les nominations seront annoncées la semaine prochaine et la cérémonie des Billabong XXL Global Big Wave Awards prendra place le 23 Avril prochain au Grove Theater à Anaheim, en Californie. C’est au total 130,000 US$ qui seront reversés aux meilleurs surfeurs de la planète pour leurs performances.

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En octobre prochain, tous les projecteurs vont se braquer sur la l’événement le plus crucial dans la course au Titre de Champion du Monde de surf. Le Billabong Pro est de retour cette année encore dans le petit village basque de pêcheurs : Mundaka ! Ce spot est reconnu dans toute l’Europe pour sa vague unique : une longue gauche qui déroule en tubes réguliers dans l’embouchure de la rivière de Guernica. Le Billabong Pro Mundaka est la 8ème étape (sur 10) du Championnat du Monde de Surf ASP. À la clé de cette épreuve du « Dream Tour » : un prize money de 340 000 $ US.

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Le Quiksilver Pro France, 7ème manche du Championnat du Monde de Surf Masculin, sera aussi la première des trois manches européennes du prestigieux circuit professionnel "ASP Word Tour 2009" qui réunit les 45 meilleurs surfeurs du monde. L’élite mondiale du shortboard emmenée par Joel Parkinson, actuel leader du classement mondial, Kelly Slater, la star aux 9 titres de Champion du Monde et un contingent historique de 7 surfeurs européens, sera présente en France pour disputer une épreuve cruciale du Tour 2009, dans des vagues réputées de classe mondiale.

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La 3e des 10 étapes de l'ASP World Tour 2009 qui se déroule du 9 au 20 mai 2009 sur la mythique vague de Teahupoo, à Tahiti a navigué entre mauvais et beau, mais huit séries ont tout de même pu être lancées dans une houle et des vents changeants.

« Les conditions étaient visiblement difficiles aujourd'hui et ce temps changeant n'était pas en notre faveur » rapporte Luke Egan, directeur du Billabong Pro. « La houle et le vent changeaient sans cesse ce matin c'était vraiment très frustrant, mais les conditions se sont nettement améliorer dans l'après-midi et nous avons pu donc continuer avec les séries du 2nd tour ».

Malgré les conditions difficiles, les meilleurs surfeurs du monde ont tout de même réussi de superbes performances. Taj Burrow (AUS), 30 ans, actuel no.7 mondial, a réussi une combinaison de 15.33 sur 20, contre son adversaire Marlon Lipke (DEU), 25 ans, remportant sa série du 2nd tour.

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Une fois n’est pas coutume, toute la planète surf nationale a rendez-vous en Gwada du 24 au 31 Octobre 2008 pour les épreuves du championnats de France de Surf.

Ce sont près de 300 compétiteurs venus de l’Aquitaine, du Pays Basque, de Bretagne, de Méditerranée mais aussi de la Corse, de la Réunion ou de la Nouvelle-Calédonie, qui sont attendus sur les vagues des plages de la Chapelle, à Anse-Bertrand, et de l’Anse à la Gourde à Saint-François.

Au programme Surf, Soleil et Sirotage sous l'oeil espiègle des Taïnos.

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Devant un public venu en nombre sur l'atalaya dominant la célèbre gauche de Mundaka, l’ancien Champion du Monde 2001, C.J HOBGOOD (USA) a battu JOEL PARKINSON dans des vagues tubulaires de plus d’un mètre et remporte ainsi sa première victoire depuis 4 ans sur l’ASP World Tour.

Après une finale où l'un et l'autre ont montré leur talent à prendre de la vitesse, pour passer les sections les plus rapides de la vague, et s'engouffrer dans le tube et en ressortir pour enchaîner un floater et un nouveau tube, c'est finalement CJ Hobgood qui triomphe devant un Joel Parkinson pourtant devant son public à Mundaka tant il maîtrise cette vague...

Bien qu’ayant entamé la finale avec un tube parfait à 9.93 points, C.J HOBGOOD, 29 ans, était tenu en échec de 5.90 points par JOEL PARKINSON jusque dans les dernières secondes des 35 minutes de la série.

PARKINSON, 27 ans, était sur le point de signer sa première victoire depuis 2 ans mais il fit une erreur tactique capitale en prenant la première vague d’une série qui rentrait. Cette vague ne lui permis pas de marquer suffisamment de points, laissant la suivante à C.J HOBGOOD qui sortit d’un tube à 8.57 points et remporta ainsi le prestigieux titre du Billabong Pro Munadaka 2008.

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Dans un communiqué diffusé cette après-midi, la société Quiksilver (Huntington Beach, Californie) félicite le surfeur floridien (Cocoa Beach) de son team Kelly Slater pour son 9ème titre de Champion du Monde de Surf ASP obtenu aujourd’hui à Mundaka en Espagne suite à son succès face à Eneko Acero au 3ème tour. Voir sur Go211.com

L'épreuve de Mundaka n'est pas achevée, mais après avoir remporté 5 des 8 premières épreuves de la saison, Kelly Slater a engrangé suffisamment de points pour décrocher le titre de Champion du Monde de Surf 2008 alors qu’il reste encore 2 épreuves à disputer sur l’ASP World Tour.

Ce 9ème titre historique arrive 16 ans après son premier sacre en 1992. C’est également son 3ème couronnement depuis la semi-retraite qui l’avait tenu hors du circuit pendant 3 saisons.

La victoire de Kelly aujourd’hui donne raison à ceux qui affirment qu’il a réalisé en 2008 sa meilleure saison sur le tour en 18 ans de carrière et prouve une nouvelle fois qu’il est le meilleur surfeur de tous les temps.

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Le 2e Tour s’est déroulé le Jeudi 2 Octobre 2008 sur la célèbre gauche de Mundaka, dans des vagues d’environ 1,50m qui se sont améliorées au fil de la journée. Les tubes s’enchaînaient vagues après vagues au meilleur moment de la marée.

Les organisateurs et l’ASP ont opté pour un système de séries qui se chevauchent, avec une assistance Jet-Ski et la priorité pour les surfeurs dans les 20 dernières minutes de leur série, pour optimiser les excellentes conditions. Ce format de compétition avait déjà fait ses preuves lors des Billabong Pipeline Masters à Hawaii l’année dernière.

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Le 1er Tour du Billabong Pro Mundaka a débuté le mercredi 1er octobre 2008 sur le site de repli de Sopelana (20km à l'Est de Bilbao), les conditions de surf n'étant pas favorables à Mundaka.

Kelly Slater (USA) n'est maintenant qu'à un Tour de son 9ième titre de Champion du Monde ASP, après s'être qualifié directement pour le 3e Tour aujourd'hui. Le Floridien de 36 ans s'impose avec une vague à 9 points, la mieux notée de la journée, pour un score total de 16.33/20 aux dépens de Taylor Knox (USA) et du surfeur du Team Billabong, Reubyn Ash (GBR) dans des vagues chaotiques d'environ 1 mètre à Sopelana.

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Le Billabong Pro Mundaka est la 9e des 11 étapes du Championnat du Monde de Surf ASP (Association of Surfing Professionals). Cet événement aura lieu sur la plus belle « Gauche » d’Europe.

Le Billabong Pro Mundaka débutera officiellement le 29 septembre avec un aurresku! Pendant 14 jours, les 45 meilleurs surfeurs du monde se retrouveront dans cette arène exceptionnelle et les meneurs du Tour s’affronteront dans une compétition intense pour décrocher un maximum de points avant les deux dernières épreuves de la saison au Brésil et à Hawaii.

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Une ultime journée épique… Pour un souffle, l’octuple Champion du Monde Kelly Slater a laissé s’échapper le 9ème titre mondial qui lui est promis cette saison. A l’issue d’une finale homérique qui opposait l’australien Adrian Buchan au floridien, plage des Estagnots à Seignosse, c’est finalement le jeune « aussie » qui s’est imposé, décrochant là sa première victoire sur l’ASP World Tour.

) « Si la finale avait fait 40 minutes… » déplorait dans un sourire le surfeur le plus titré de l’histoire, en référence à sa victoire à Trestles en Californie. Mené au score une bonne partie de la série, l’américain avait besoin d’une ultime bonne vague à 7.31 points pour repasser devant son adversaire. Malheureusement pour lui, la houle faiblissante et la rareté des vagues ne lui ont pas permis de reprendre la tête.

Pour 0.58 points seulement, Kelly Slater n’a donc pas été sacré en France, devant un public incroyablement nombreux qui était venu encourager le plus grand surfeur de tous les temps. « Je suis déçu, bien sûr. Je voulais gagner ici pour le public qui m’a toujours beaucoup supporté en France ».

En effet, c’est très probablement en Espagne que King Kelly sera déclaré Champion du Monde 2008. Avec une avance plus que confortable sur Taj Burrow au classement général (1590 points d’écart), Slater ne craint plus d’être rattrapé par ses adversaires, tous marqués par sa domination. Avec 5 succès sur 8 épreuves cette saison, 39 victoires sur le Tour dans sa carrière (un record absolu), le parcours de Slater, 36 ans, est unique dans le monde du sport.

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Invité à disputer la Quiksilver Pro France grâce à une wildcard, le surfeur tahitien Michel Bourez a provoqué un véritable émoi à Seignosse en éliminant l’australien Bede Durbridge, n° 5 mondial au 3ème tour de la compétition. Après avoir éliminé Kelly Slater l’an passé à Hossegor le privant d'une victoire sur le Quiksilver Pro, le Polynésien est décidément la bête noire des têtes de séries sur les beach breaks landais....

Friand de grosses vagues, Michel Bourez a fait parler son instinct exceptionnel et son surf puissant dans des vagues bien formées de 2 mètres. Il a littéralement assommé son adversaire avec deux bombes notées 9.80 et 9.77 sur 10 ! Avec un score total de 19.57 points sur 20 possibles, il détient désormais le meilleur score de la compétition.

Au 4ème tour, Michel rencontrera l’australien Kieren Perrow, auteur du seul 10/10 de l’épreuve.

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Malgré un sens du placement naturel dans le tube et une volonté de se battre jusqu'à la dernière vague offerte ce matin sur le beach break landais, de la Plage des Estagnots à Seignosse, le basque espagnol Aritz Aranburu a, lui aussi, fait les frais de ce second tour, s’inclinant nettement devant le très talentueux brésilien Adriano de Souza.

C’est une saison cauchemardesque pour le jeune basque : blessé en début de saison au genou alors qu’il démarrait sa première saison sur le Tour, il n’a jamais réussi à défendre pleinement ses chances.

Après la très belle session offerte ce matin par Aritz, il est fort à parier que le talentueux basque espagnol sera un compétiteur à ne pas sous-estimer dans quelques jours lors de l'épreuve de Mundaka...

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Les 2 français, Jérémy Florès (Fra), et Miky Picon (Fra), le basque espagnol, Aritz Aranburu (Euk) et le portugais, Tiago Pires (Por), qui consolident l'Euroforce dans le tour mondial, ont tous été dominés ce matin au premier tour et doivent impérativement sortir victorieux de leur prochain duel au repêchage demain pour continuer l’aventure.

Seules les wildcards françaises Joan Duru, auteur d’un exploit face à Kelly Slater au premier tour et Michel Bourez, tombeur de Mick Fanning au 2ème sont d’ores et déjà qualifiés pour le 3ème tour.

Au-delà des résultats de l'Euroforce sur la plage des Estagnots à Seignosse, où le site mobile a été installé hier, les cadors du Top 45 mondial ont pour le coup eu bien du mal à maîtriser des conditions changeantes.

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Le Samedi 20 septembre à partir de 20h30, la Ville d'Hossegor accueillera un événement de classe mondiale avec la venue du légendaire Tony Hawk pour une exhibition inédite de grande rampe dressée sur la Place des Landais...Au programme, un show gratuit d’une heure et demie auquel assisteront évidemment les membres du Top 45 mondial du surf réunis à l'occasion du Quiksilver Pro France 2008.

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