Depuis sa victoire lors du Quiksilver Pro Gold Coast (Australie), manche inaugurale de l’ASP World Tour 2008, Slater a outrageusement dominé les 6 épreuves suivantes remportant 35 des 38 manches disputées jusqu’au Quiksilver Pro France où il a terminé second la semaine passée. Arrivé à Mundaka avec la perspective d’y être sacré Champion du Monde, Kelly Slater n’avait qu’à atteindre le 4ème tour pour y parvenir.

En 2006, Kelly avait déjà remporté son 8ème titre de Champion du Monde au Pays Basque. Les observateurs à l’époque pensaient que ce serait son dernier. Pourtant, alors qu’il était porté en triomphe par ses pairs et acclamé par le public sur le rocher basque, il est clair que le floridien est meilleur que jamais.

"Globalement, je me sens bien et profondément serein. » a poursuivi Slater avant de rendre hommage à ses pairs. « Des surfeurs comme Dane (Reynolds) et Jordy (Smith) me poussent à être meilleur mais il y a aussi ceux qui sont déjà là comme Mick (Fanning), Taj (Burrow), Parko (Joel Parkinson), Andy (Irons) et Bobby (Martinez) – tous ces surfeurs m’aident à garder les pieds sur terre, ils m’obligent à continuer d’apprendre et à garder l’esprit ouvert. »

A propos de la saison 2008 de Kelly Slater, le Champion du Monde de Surf 2007 Mick Fanning a eu ces mots : « Il m’a remis le trophée l’an passé… et j’ai dû le lui rendre tout de suite… ce qu’il fait est insensé… il vient de vivre une année parfaite. »

« Kelly Slater est un être humain extraordinaire, physiquement et mentalement. Son talent et ses exploits sont inégalés dans le surf et peut-être même dans l’histoire du sport » a ajouté Bob McKnight, président de Quiksilver et CEO.

Slater s’est hissé au top du surf au début des années 90, mettant à mal la vieille garde avec son esprit de compétition et un style jamais vu auparavant. Il a gagné six fois le titre mondial entre 1992 et 1998, un record. En 2005, sept ans après son précédent titre, Slater a fait un incroyable comeback, en gagnant un septième titre mondial au Brésil, dans un climat d’émotion exceptionnel. Depuis, Slater n’a montré aucun signe de faiblesse. En 2006, il a gagné son huitième titre mondial et poursuivi la compétition pour mettre ses records hors d’atteinte des autres surfeurs.

La période qui suivra ce 9ème titre de Champion du Monde promet d’être aussi riche que sa saison 2008. Cet hiver Slater publie un second livre ; une collection d’interviews rares et de photos non publiées, intitulé « For the Love » (Chronicle Press). Il continuera également à travailler sur “The Ultimate Wave”, un long métrage IMAX en 3D qui sortira en 2009. En sa qualité d’icône du surf Kelly Slater continuera à promouvoir une planète plus propre et plus sûre au travers de la « Fondation Kelly Slater » (www.kellyslaterfoundation.org). Bien qu’il continue à visiter les meilleurs spots de surf du monde, il pourra également attraper quelques vagues dans ses maisons de Floride, d’Hawaii et de la Gold Coast australienne.