De son côté, Kelly Slater (USA) a dû batailler ferme pour venir à bout de la wildcard française Joan Duru. Le jeune landais qui avait battu l’octuple champion du monde au premier tour du Quiksilver Pro France n’a pas réitéré son exploit. Mais que ce fut serré !

A coup de manœuvres radicales et d’un 360° ébouriffant sur une superbe gauche notée à 8 points, le Français de 19 ans a offert un surf explosif qui a fait, une nouvelle fois, trembler le Maître Slater. A quelques minutes de la fin de la série, King Kelly a répliqué par une puissante droite et repris la tête, pour s’imposer finalement par 16 pts contre 13 pour le Français.

« J’ai du mal à retrouver ma forme » a confié le recordman de victoires de l’ASP World Tour (39). « Les vagues sont difficiles assez brouillon. Joan avait la priorité, il a obtenu ce 8 et ça m’a mis vraiment dans une position délicate mais je me suis dit qu’il restait encore 10 minutes dans la série. J’ai eu quelques bonnes vagues et ça m’a permis de reprendre la tête. C’est stressant quand la série est serrée comme ça. Mais il faut continuer à ramer. J’ai toujours eu des problèmes contre les wildcards ici. »

Au 4ème tour, Kelly Slater sera opposé à Taylor Knox. Le 9ème sacre est à portée de main pour l’américain qui doit néanmoins s’imposer ici pour être couronné Champion du Monde 2008 en France.

Son dernier rival pour le titre 2008, Taj Burrow (Aus) n’a pas flanché. Le N°2 mondial a étrillé Gabe Kling (USA) au 3ème tour et retrouvera l’américain Dane Reynolds en 8èmes de finale. Reynolds, très convaincant depuis le début de la compétition sera un adversaire redoutable pour l’australien qui doit absolument aller au moins en demie finale pour retarder le sacre de Kelly Slater.

La grosse déception du jour fut l’élimination du français Jérémy Florès. Le rookie de l’année 2007, 10ème mondial s’est nettement incliné face à Rodrigo Dornelles (Brésil) par un score sans appel de 9.33 points contre 13.43 points pour le brésilien.

Demain, mercredi 24 septembre, la direction de l’épreuve pourrait décider de lancer dès 8h00 sur la plage des Estagnots à Seignosse, l’intégralité des derniers tours et finir la compétition pour profiter des meilleures vagues de la semaine. Autrement dit, nous serons certainement demain si Kelly Slater sera Champion du Monde 2008 en France. Source : service de presse du Quiksiver Pro France 2008

Résultats du troisième tour du Quiksilver Pro France

Heat 1: Adriano de Souza (BRA) 13.17 pts bat Travis Logie (ZAF) 10.50 pts

Heat 2: Dayyan Neve (AUS) 10.83 pts bat Heitor Alves (BRA) 8.50 pts

Heat 3: Ben Dunn (AUS) 14 pts bat Chris Ward (USA) 7.84 pts

Heat 4: Bobby Martinez (USA) 14.67 pts bat Jihad Khodr (BRA) 12.83 pts

Heat 5: Mick Campbell (AUS) 12.33 pts bat Kai Otton (AUS) 12 pts

Heat 6: Luke Stedman (AUS) 12.56 pts bat Pancho Sullivan (HAW) 12.50 pts

Heat 7: Taylor Knox (USA) 15 pts bat Tom Whitaker (AUS) 12.46 pts

Heat 8: Kelly Slater (USA) 16 pts bat Joan Duru (FRA) 13 pts

Heat 9: Taj Burrow (AUS) 16.34 pts bat Gabe Kling (USA) 9.77 pts

Heat 10: Dane Reynolds (USA) 17.26 pts bat Jordy Smith (ZAF) 12.50 pts

Heat 11: Rodrigo Dornelles (BRA) 13.43 pts bat Jeremy Flores (FRA) 9.33 pts

Heat 12: Adrian Buchan (AUS) 11.33 pts bat Tiago Pires (PRT) 8.17 pts

Heat 13: Michel Bourez (PYF) 19.57 pts bat Bede Durbidge (AUS) 10.67 pts

Heat 14: Kieren Perrow (AUS) 11 pts bat Roy Powers (HAW) 7.57 pts

Heat 15: C.J. Hobgood (USA) 12.17 pts bat Daniel Wills (AUS) 8.13 pts

Heat 16: Damien Hobgood (USA) 13.17 pts bat Fredrick Patacchia (HAW) 6.17 pts